Varför smink har blivit en form av egenvård

Ända sedan min första (omaka) foundationburk har smink för mig handlat om funktion. I flera år lämnade jag nästan aldrig huset utan smink och ägnade hela fem minuter åt att smörja in ansiktet med olika krämer, balsam och puder innan jag gick ut. Men 2020 förändrades något. Kalla det inlåsningseffekten (eller det faktum att ett helt ansikte kändes lite överdrivet mot min nya uniform med mjukisbyxor och tofflor) men hela min inställning till smink förändrades helt.

Därmed inte sagt att jag skippade det helt och hållet. Långt därifrån. Jag började bara ändra mitt sätt att se på smink och rikta min uppmärksamhet bort från dess primära funktion och istället mot allt det roliga som det har att erbjuda. Och under processen har jag insett att det är ett av de mest kraftfulla verktygen i min egenvårdsarsenal.

Återskapa kopplingen till självförtroende

Skönhet började inkludera rynkor, fräknar och blemmor. Och herregud - var det verkligen "skrattrynkor"?

Att flytta smink till egenvårdsområdet innebar att jag först var tvungen att plocka isär den roll som det spelar för min självkänsla. Skönhetsdiskussionen har nämligen sedan länge slagit fast att smink är en certifierad genväg till självförtroende. Du fattar: en djärv röd läpp gör dig mer självsäker i styrelserummet; en klick mascara ger dig lugn och ro på en besvärlig första dejt. Fina, poetiska idéer på ytan, visst, men vad jag inte riktigt insåg var att jag genom att ge smink sådana superkrafter faktiskt började hindra min förmåga att leva utan det.

Min kosmetiska krycka? Concealer. Innan jag låste in mig hade jag täckt mina ärftliga mörka ringar med en industriellt stark formula, övertygad om att jag behövde det för att se snygg och professionell ut. "När smink främst ses som ett slags spackel för att korrigera 'skavanker' förlorar vi vår förmåga att påverka världen i vår befintliga form ur sikte", förklarar psykoterapeuten Rebecca Newman. "Det förändrar inte i grunden vem du är. När man ser på det på det sättet blir smink ett tillägg, inte ett korrigerande medel som är nödvändigt för att känna sig tillräcklig."

Visst, att skaka av sig århundraden av kosmetisk betingning kommer inte att ske över en natt, men: så snart jag började se smink som ett tillägg - ett tillbehör som kan appliceras och tas bort när jag vill - fann jag mig själv bry mig mindre om de dagar jag tillbringade utan det.

Återkomsten av speltid

Så även om min lust att sminka hela ansiktet varje morgon avtog, fick min sminkväska aldrig samla damm. Faktum är att när andra vände sig till sina skissböcker och broderiband för att få bukt med tristessen, blev sminket det viktiga kreativa utloppet för mig.

Jag vet att jag inte är ensam. Det är bara att titta på Instagram, där pixlarna som en gång upptogs av tutorials för hudmaskering eller ansiktsförändring till stor del har ersatts av selfies som firar glädjen som finns i smink.

Uppmuntrad av denna uppfriskande nya inställning har jag tillbringat timmar med att förvandla mina ögonlock till Jackson Pollock-konstverk i miniatyr med Stilas lysande flytande ögonskuggor, eller med att klottra mitt ansikte med virvlar, hjärtan och stjärnor med Shiseido Kajal Ink Artist, £ 27,00 i Sumi Sky. Jag har till och med försökt mig på fingermålning i ansiktet och målat ögonen med de starka rosa nyanserna i Nars Mini Orgasm Eyeshadow Palette, £ 18,90. Mitt enda råd till alla som frestas att göra det här är att inte hålla igen. Det fina med smink är att om det går fel kan det tas bort på några sekunder.

Att hitta självet i egenvård

Förutom att låta mig släppa loss min inre konstnär har denna nyfunna inställning till makeup också hjälpt mig att vårda lite självkänsla - något vi alla längtar efter i denna no-touch era.

"Allt vi gör för oss själva som fyller vår metaforiska 'hink' (i motsats till energiförbrukning som tömmer den) faller inom kategorin 'egenvård'", säger Newman, som anser att smink verkligen kan räknas. "Det är en investering i oss själva, och när vi gör det på ett kraftfullt sätt håller vi oss i samklang med vår hud."

Och det är ju sant. Oavsett om det handlar om att piska mitt ansikte med Votary Super Seed Facial Oil - Fragrance Free, £ 79,00, massera mina lemmar med den himmelska Kiehl's Creme de Corps, £ 36,00 eller ge min hårbotten lite kärlek med , har jag alltid tyckt att skönhet är ett lysande verktyg för att få kontakt med sig själv och smink är inget undantag. Nu när jag inte längre letar efter "skavanker" att dölja, känns själva ritualen att sitta nära och personligt med mitt ansikte och undersöka varje por, fräknig, veck och fläck märkligt lugnande. Du kan naturligtvis få det från meditation eller mindfulness, det råkar bara vara så att det är smink som gör det för mig.