Que sont les sulfates et sont-ils sans danger ?
Selon les experts, ce n'est peut-être pas le choix le plus sage, ni même le plus sûr pour nos soins de beauté. "Ce n'est pas parce qu'un produit chimique est présent qu'il est nocif en quantité suffisante. Les choses ne sont pas toujours aussi noires et blanches, il y a beaucoup de nuances", nous dit le Dr Amélie Seghers, dermatologue consultante à la The Clinic by Dr Maryam Zamani. Prenons l'exemple des sulfates. Jusqu'à récemment, nous ne nous interrogions pas sur leur présence dans nos nettoyants, nos shampooings ou même nos dentifrices, mais tout à coup, l'absence de sulfates est une règle de beauté que nous respectons (et achetons) tous. Selon l'avis de l'expert Segher, "on peut avoir un bon produit avec des sulfates toléré par la plupart des gens, tout comme on peut avoir un produit sans sulfates de qualité inférieure qui irrite les gens ou ne fonctionne pas".
Alors, les sulfates méritent-ils vraiment leur mauvaise réputation ? Quels sont les effets des sulfates sur les cheveux ? Sont-ils vraiment si nocifs pour la santé de nos cheveux ? Pour savoir pourquoi les sulfates ont grimpé sur la liste des méchants et décider s'il faut ou non les éliminer définitivement de notre régime, nous nous sommes entretenus avec des experts.
Que sont les sulfates ?
"Les sulfates fonctionnent comme des surfactants, ce qui signifie qu'ils peuvent attirer l'eau et faciliter la décomposition de l'huile et des débris, contribuant ainsi au processus de nettoyage", explique Mme Seghers. Où les trouve-t-on le plus souvent dans le monde de la beauté ? "Les composés sulfatés sont utilisés comme agents nettoyants et moussants dans de nombreux produits de soins personnels, notamment les shampooings, les après-shampooings, les nettoyants pour le visage, les savons liquides pour les mains et les gels douche. Les sulfates les plus utilisés dans les soins de la peau sont le lauryl sulfate de sodium (SLS), le laurel sulfate d'ammonium et le laureth sulfate de sodium (SLES)", explique M. Seghers.
Les points positifs : Un nettoyage en profondeur
"Dans le contexte des produits de soins personnels, les sulfates sont des agents nettoyants très efficaces", nous dit Michael Shaun Corby, directeur de la création chez Living Proof. Comment fonctionnent-ils dans le cadre du nettoyage des cheveux ? "Les sulfates décomposent très bien la saleté et la graisse, ce qui en fait des détergents efficaces. Cet ingrédient est utilisé pour éliminer les résidus des cheveux, ce qui permet à l'eau de les rincer facilement. Ils ont également un effet moussant dans les shampooings, ce qui donne l'impression d'un nettoyage en profondeur", explique Sara Alkazraji, trichologue consultante au MIT et responsable de l'éducation à l'Institute of Trichologists.
Certains types de cheveux peuvent-ils bénéficier de l'inclusion de sulfates ? Peut-être que oui. "Certains cuirs chevelus problématiques peuvent nécessiter un nettoyage ou une désintoxication plus efficace, comme les cuirs chevelus très gras ou squameux", explique le trichologue Ricardo Vila Nova. "Tous les sulfates ne sont pas mauvais", ajoute Corby. "Lorsqu'ils sont utilisés dans les après-shampooings en combinaison avec d'autres molécules, ils peuvent en fait contribuer à rendre les cheveux plus lisses, plus doux et visiblement plus sains. Ils peuvent également contribuer à réduire considérablement les cassures dues au peignage et au coiffage."
Les points négatifs : Sensibilité
Pourquoi les sulfates sont-ils mauvais pour les cheveux ? Notre problème avec les sulfates se résume principalement à une chose : la sensibilité. "Pour les personnes à la peau sensible, les sulfates peuvent provoquer une légère irritation du cuir chevelu", confirme M. Alkazraji. Le Dr Dennis Gross, dermatologue et chirurgien dermatologique, partage cet avis : "Les sulfates peuvent provoquer une sécheresse et une irritation de la barrière d'hydratation de la peau en raison de leur capacité de décapage. En effet, les sulfates ne se contentent pas d'éliminer les impuretés, ils peuvent aussi perturber la capacité de notre peau à retenir l'humidité."
Heureusement, il existe des alternatives que nous pouvons essayer. "Les sulfates ne sont pas indispensables au nettoyage. En cas d'irritation, il faut donc essayer de passer à un shampooing sans sulfates pour voir si l'irritation se calme", suggère M. Alkazraji. Qu'est-ce que les nettoyants sans sulfates peuvent nous apporter de plus que les nettoyants chargés de sulfates ? En termes simples, "les shampooings sans sulfates ont un effet nettoyant plus doux sur nos cheveux que ceux qui contiennent des sulfates", explique M. Alkazraji. Certains types de cheveux en particulier peuvent bénéficier de ce nettoyage plus doux.
Les points négatifs : Compromis sur les boucles
"Lorsqu'ils sont utilisés dans les shampooings, les sulfates sont des nettoyants très efficaces - peut-être un peu trop - et peuvent extraire une grande quantité d'huile naturelle des cheveux, ce qui les rend rêches, secs et cassants", explique Corby. C'est un effet secondaire désagréable pour la plupart des types de cheveux, mais Alkazraji nous dit que ceux qui ont des cheveux bouclés ou texturés en particulier doivent se méfier des sulfates : "Les sulfates plus forts peuvent provoquer des frisottis plus facilement dans certains types de cheveux et, dans d'autres types de cheveux, affecter la définition des boucles. Il est donc important de choisir un produit adapté à votre type de cheveux", nous dit-elle. "Les cheveux texturés et bouclés ont besoin de douceur et d'élasticité. Un shampooing à forte teneur en sulfates peut éliminer l'hydratation en excès, ce qui donne aux cheveux une sensation de frisottis", ajoute Vila Nova.
Les points négatifs : Les problèmes de coloration
Lorsque nous choisissons de colorer nos cheveux, nous prenons souvent des mesures pour que la coloration dure le plus longtemps possible. C'est l'une des raisons pour lesquelles le balayage et l'étirement de la racine ont gagné en popularité ces derniers temps, surtout après nos problèmes d'enfermement. Mais saviez-vous que les sulfates pouvaient en fait nuire à la tenue de votre couleur ? "Dans certains types de cheveux, les sulfates peuvent entraîner une légère décoloration de la couleur ou réduire la durée de certains services de coiffure, tels que les traitements à la kératine", prévient M. Alkazraji. "Les sulfates ne sont pas les amis des cheveux colorés, car ils éliminent les pigments et peuvent contribuer à une décoloration plus rapide et à une perte d'éclat de la couleur", ajoute Vila Nova.
Le verdict sur les sulfates
En ce qui concerne les sulfates et les cheveux, il n'y a pas de danger à long terme. "Les sulfates ne sont pas absorbés par le cuir chevelu et, dans les produits tels que les shampooings, ils sont simplement éliminés par lavage. Les shampooings à base de sulfates ont acquis une mauvaise réputation après avoir été qualifiés de cancérigènes, ce qui est en fait un mythe et une erreur", nous rassure M. Alkazraji.
The Ordinary s'est donné pour mission de changer la façon dont les sulfates sont perçus en matière de soins capillaires et a formulé un shampooing contenant une dose de 4 % dont il se fait le champion sur l'étiquette. Notre rédactrice beauté a testé The Ordinary Sulphate 4% Cleanser for Body and Hair, £8.8 et, bien qu'elle ait d'abord craint qu'il ne décape ses cheveux et n'assèche son cuir chevelu, elle a continué à l'utiliser depuis - vous pouvez lire son commentaire ici.
Il est vrai que si vous avez des cheveux colorés, bouclés ou texturés, vous devriez peut-être renoncer à cet ingrédient et opter plutôt pour des formules sans sulfate, notamment Living Proof Restore Shampoo, £14, Aveda Botanical Repair Strengthening Shampoo, £15 et .
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